大盤指數不能直接購買，只能通過基金或其他衍生品購買。投資上證大盤指數的方式包括指數基金、指數期貨、股指期權三種。購買指數基金在第三方理財平臺、證券公司以及銀行等場所交易，起投金額一般在1元到1000元不等。期權要有半年交易經驗才可以進行開戶，而且通過相關交易經驗資格考試。

大盤指數一般是指滬市的“上證綜合指數”和深市的“深證成份股指數”。它能科學地反應整個股票市場的行情，如股票的整體漲跌或股票價格走勢等。如果大盤指數逐漸上漲，即可判斷多數的股票都在上漲，相反，如果指數逐漸下降，即大多數股票都在下跌。

計算股票指數時，往往把股票指數和股價平均數分開計算。按定義，股票指數即股價平均數。但從兩者對股市的實際作用而言，股價平均數是反映多種股票價格變動的一般水平，通常以算術平均數表示。人們通過對不同的時期股價平均數之間的比較，可以認識到多種股票價格變動水平。而股票指數則是反映不同時期的股價變動情況的相對指標，也就是將第一時期的股價平均數當作另一時期股價平均數的基準的百分數。

通過股票指數，人們可以了解到計算期的股價比基期的股價上升或下降的百分比率。由于股票指數是一個相對指標，則就一個較長的時期來說，股票指數比股價平均數能更為精確地衡量股價的變動。